По данным источников, ракетные системы были развернуты на нескольких искусственных островах, построенных китайцами в районе спорного архипелага Спратли. Развертывание прошло в течение последнего месяца.
Архипелаг Спратли оспаривается сразу шестью государствами: Вьетнамом, Китаем, Тайванем, Малайзией, Филиппинами и Брунеем.
Китай разместил на островах наземные противокорабельные крылатые ракеты YJ-12B, способные поражать надводные суда в радиусе более чем 500 км, а также ракеты класса "земля-воздух" HQ-9B, которые могут поражать самолеты в радиусе 300 км.
В Пентагоне уже призвали Пекин воздержаться от милитаризации островов и мирно решить территориальные споры с другими государствами.
В 2013 года Китай начал масштабное строительство искусственных островов в акватории Южно-Китайского моря, что может обеспечить ему стратегический контроль над регионом. США обвиняют Китай у намеренной милитаризации региона.
12 июля 2016 года постоянная палата третейского суда в Гааге признала незаконными притязания Китая на территорию большей части Южно-Китайского моря.