Система выдачи денег под залог ценных вещей насчитывает более пяти столетий. Появилась она во Франции, и была организована выходцами из итальянской провинции Ломбардия. Все слои населения в некоторые моменты испытывали трудности с деньгами. Ломбарды предлагали быстрые деньги, при этом не было необходимости продавать любимые украшения и ценные вещи: наладив финансовое положение заложенные предметы выкупались хозяевами. Даже через много лет принцип работы этой системы не изменился.
Несмотря на жёсткую конкуренцию банков, которые вопреки кризису ликвидности продолжают предлагать выгодные условия кредитования, ломбарды не теряют своих клиентов и продолжают успешно функционировать. Причиной тому являются минимальные затраты времени при получении денег и отсутствие сложных формальностей. Чтобы получить финансовый кредит, достаточно иметь при себе документ, удостоверяющий личность и вещь, которая подлежит залогу.
Современные ломбарды чаще расположены в небольших арендованных помещениях или киосках с системой видеонаблюдения. Работу обеспечивают специалисты-оценщики, которые определяют стоимость вещи, ориентируюсь на среднестатистическую рыночную цену и степень изношенности.
Срок залога определяет сам клиент. Большинство ломбардов рассчитывает процент комиссии за каждый день срока залога, потому чем дольше срок, тем больше придётся заплатить за пользование кредитом.
В случае, когда клиент неспособен вернуть заем по истечении срока, есть возможность продлить договор выплатив проценты. После истечения всех сроков ломбард предоставляет льготный месяц с начислением определённой комиссии. В этот период ещё можно выкупить заложенный предмет. По окончанию льготного месяца, залог переходит в собственность ломбарда.